三岁的孩子中有四分之一超重或肥胖;在爱尔兰，50%的母亲甚至没有开始母乳喂养孩子;在13岁的青少年中，有16%的人喝酒，五分之一的少女曾自残。
这些只是“爱尔兰成长”(GUI)研究的数千项发现中的一小部分。该研究是英国迄今为止进行的规模最大、最复杂的社会科学项目。
当媒体头条报道GUI对我们孩子生活的观察时，它所收集的信息的持续可用性对研究人员和决策者来说是至关重要的。经济社会研究所(ESRI)和都柏林圣三一学院(Trinity College)的联合项目，其儿童和青年事务部每年的费用为250万欧元。
这项研究追踪了相同孩子从童年、教育到成年的过程，为他们从摇篮开始塑造人生道路的无数因素和环境提供了宝贵的见解。
11月8日星期四，第10届爱尔兰成长大会将标志着十年来的研究，这些研究是从全国范围内具有代表性的儿童以及他们的父母和老师收集的事实和观点中发展而来的。重点是9岁和9个月大的两个年龄组的1.9万名儿童，在初步收集数据后，在关键阶段对他们进行了重新考察。
详细的图片
2014年，爱尔兰前总理恩达·肯尼(Enda Kenny)在一项名为《更好的结果，更光明的未来》(Better Outcomes, Brighter future)的针对儿童和年轻人的国家行动计划中发布了160项政策承诺，他在会上谈到，要让爱尔兰成为“最适合家庭成长的小国之一”。它和即将于本月晚些时候推出的第一个国家早期战略都将大量使用GUI提供的儿童详细图片。在找到改善儿童生活的方法之前，国家需要了解儿童生活的实际情况。
“从历史上看，政策制定者或许一直被谴责为盲目行事，或根据自己的轶事偏见行事，”从一开始到去年7月从ESRI退休，GUI的首席研究员詹姆斯•威廉姆斯教授表示。现在，已经有了足够的证据来阐明应该在社会和经济上获得回报的行动路线。
爱尔兰在对其最年轻公民进行纵向研究方面非常晚。其他大多数发达国家(如果不是所有的话)早在新千年之前就有了这样的计划。
英国在1946年开始了第一次这样的调查，现在有四个这样的大规模的正在进行的调查。在政府宣布建立GUI之前是2002年。
当时的儿童部长玛丽哈纳芬(Mary Hanafin)在声明中指出，“由于缺乏对爱尔兰儿童生活的研究，我们不得不依赖国际资料。”她补充说:“这项研究意味着，有关爱尔兰儿童的爱尔兰信息可以影响爱尔兰的政策。”
在第一阶段(2006-2014年)开始之前，该研究的规划和设计又花了四年时间。2006/2007年，8500名9岁的儿童从小学系统随机招募而来。
不仅对孩子和他们的小学和中学照顾者(由家庭本身定义)进行了访谈，而且还要求他们的学校校长和班主任填写关于他们自己、学校资源和孩子的问卷。
这些孩子在13、17岁时被重新采访，现在GUI即将在20岁时再次见到他们。这一群体最初被称为“儿童群体”，但为了符合他们现在的成人身份，他们也被称为98年群体——他们中的大多数人都是在那一年出生的。
与此同时，第二组超过11000个9个月大的婴儿被随机地从儿童福利登记册中挑选出来进行并行跟踪研究。很明显，在那个年龄，他们的父母是信息的来源，他们收集了关于怀孕、分娩和婴儿出生前几个月的回顾性细节。婴儿被称了体重，并测量了长度和头围。
重新审视
当孩子三岁和五岁时，这些家庭被重新访问，进行密集的面对面访谈。对7岁或8岁的主要照顾者进行了一项邮寄调查，GUI的180名强大的实地工作团队刚刚在他们9岁时再次对他们进行了采访。
这些孩子从三岁开始就积极参与，当时他们使用国际公认的英国能力量表(British Ability scale)进行认知测试。在孩子们已经开始上学的5年里，校长和班主任以同样的方式参与到9岁孩子的学习中。在他们9岁时，GUI也对他们进行了标准化的Drumcondra测试。
威廉姆斯教授赞扬了“教师和校长的巨大承诺”，以及参与GUI的所有家庭的“非凡承诺”。他们的参与没有金钱上的价值，只有他们为更深入了解如何使儿童的生活尽可能幸福、健康和有益而作出贡献而感到满意。
他解释说，在探索儿童生活的三个领域:身体发育和健康、教育和社会情绪行为时，GUI试图理解是什么将孩子区分为好的结果和那些不太积极的结果。
“你拿两个9个月大的孩子来说，他们开始时的长度和体重大致相同，家庭环境也大致相同。为什么一个孩子往这边走另一个往那边走?Williams说，他坐在都柏林约翰·罗杰森爵士码头旁的ESRI办公室里，用手臂示意不同的路径。
回到相同的家庭能够分析孩子们的发展道路，找到转折点。他们的家庭环境或教育是否有关键因素，可以解释后来的选择和事件?
他解释说，这可以告诉政策制定者，孩子生活中的关键压力点，以及应该注意什么。这时你可能需要放一个安全网来接住正在掉下去的孩子——或者，最好是在他们开始掉下去之前。他说:“最好在悬崖顶部贴一个‘警告:危险’的通知，而不是在悬崖底部放救护车。”
例如，数据显示了爱尔兰在儿童肥胖“国际流行”中的地位。这里大约26%的儿童超重或肥胖。
威廉姆斯还记得自己对3岁孩子的肥胖程度感到非常惊讶——24%的孩子被归为超重或肥胖。他表示，直到GUI开始做这项工作，高BMI(身体质量指数)和肥胖的情况才真正在这个国家上升。
这类应用政策研究的很大一部分是为了让人们意识到这些问题。“然后你有一个公共话语，它被提上公共议程;它进入了政策空间，你开始做一些事情。这是一个缓慢、迭代的过程。”
社会不平等
他说，在儿童肥胖等问题上，你开始看到社会不平等。来自较富裕家庭或受过高等教育或工作记录较好的孩子的风险要低得多。他说，很明显，来自弱势背景的孩子参加体育活动的机会更少。
再以中学过渡为例。GUI发现，总的来说，13岁的孩子很好地适应了二级教育。然而，“不幸的是，你看到了这些不平等——来自弱势家庭的孩子有更多的过渡问题，甚至在喜欢学校和喜欢老师方面也是如此”。
回顾对9岁儿童的研究结果，这些问题的可能性被清楚地指出。
“你看到的是，那些在9岁时感到困难的孩子现在在13岁时也感到困难。你可能会说‘那又怎样’，但我认为这是个大问题。”“这表明，早期经验至关重要，关键是在那时把事情做好。”
他说，回顾9个月前，你可能会看到发生的一些事情，这些事情会把孩子的生活送入一个累积的螺旋。
9年和13年的数据对比也突显了超重和肥胖问题的持续性。“这种行为模式一旦在9岁时形成，就很难改变了。”
对于威廉姆斯来说，GUI迄今为止产生的最令人惊讶的一组统计数据是关于9个月大队列中母乳喂养的起始率。这些研究不仅与国际上类似的研究步调相左，而且还揭示了爱尔兰母亲和那些不是在这里出生，而是在爱尔兰妇产医院分娩的母亲的做法之间的显著差异。
威廉姆斯不确定是否应该承认，因为他突然发现了巨大的差异，他要求重新检查数据，只是为了确认一下。然而，证据是不容置疑的——“如果你是在爱尔兰出生的母亲，大约50%的人会开始母乳喂养，(如果你是)非爱尔兰出生的母亲，84%的人会母乳喂养”。
同样明显的是，非爱尔兰出生的女性在这里生活的时间越长，她们开始母乳喂养的可能性就越小。“不管是什么，我们似乎已经让他们摆脱了这种文化。”
母乳喂养
Williams表示，这是一种趋势，这让我们与新西兰、澳大利亚和英国等国截然不同，这些国家的入会率都在80或90年代。事实上，联合国儿童基金会去年5月发布的一份报告显示，在123个国家中，爱尔兰的“母乳喂养率”是最低的，为55%。
两年前，威廉姆斯和其他一些GUI的同事编辑了一篇题为《平等地珍爱所有的孩子?纪念复活节起义100周年这本书探讨了帕特里克·皮尔斯在《全球行动纲领》之外倡导的平等原则在多大程度上反映了2016年所有儿童群体的成果和福祉。
根据GUI提供的证据，对其标题的回答必须是“否”，编辑总结道。尽管他们承认，特别是自1970年代以来，在卫生、教育、支持家庭和儿童权利方面取得了巨大进展。
威廉姆斯热衷于阐明，这不是一个好或坏的养育方式的问题，而是在很大程度上驱动孩子的好或坏结果的资源，例如他们的家庭经济状况或家庭学习环境。GUI试图做的是表明国家如何能够帮助创造公平的竞争环境，并从长期来看显示这种干预措施的有效性。
如果如预期的那样，在第二阶段(2014-2019年)结束后，GUI的进一步资助得到了保障，那么该研究的大一半将不再是儿童研究。但威廉姆斯表示，如果你想了解支持在童年时期的重要性，你就得追踪它在成年时期的影响。威廉姆斯将自己超过三分之一的工作时间都花在GUI上，如今已将权力移交给多萝西•沃森(Dorothy Watson)和埃默尔•史密斯(Emer Smyth)教授。
英国儿童和青年事务部部长凯瑟琳·扎彭(Katherine Zappone)在接受《爱尔兰时报》采访时表示，她将致力于这项“在爱尔兰成长”研究的未来。下一阶段的规划工作已在进行中，“但须得到必要的政府批准和资助”。
她还说，GUI“建立了一个科学合理和与政策相关的综合证据库，帮助制定和实施有效的政策、服务和干预措施。”这一点至关重要，因为我的部门致力于通过循证的方法改善儿童及其家庭的生活。”
我们学到了一个我们的孩子在爱尔兰长大
在九个月大的时候……- 38%的儿童接受非父母照料(每周超过8小时)，最常见的是由祖父母照料。- 11%的人接受中心护理，平均每周在那里呆29个小时。-男孩(1.4%)被报告为“有时或经常不舒服”的可能性明显高于女孩(0.8%)。- 4%的婴儿发生过需要医疗照顾的事故。
三年了……-近四分之一的人超重(6%属于肥胖)。- 16%的人至少有一种长期疾病、状况或残疾，最常见的是哮喘(5.8%)。- 53%的母亲外出工作;对于那些受过高等教育的母亲来说，这一比例上升到72%。- 91%的人与祖父母经常接触。
在五年的时候……- 86%的人生活在双亲家庭。—母亲的平均年龄为36.2岁，父亲的常住年龄为39.2岁。-在管教方面，母亲(69%)比父亲(55%)更有可能说，他们总是讨论或向孩子解释为什么他们的行为是错误的。-平均而言，最低收入群体的儿童每天比最高收入群体的儿童多摄入23%的热量。- 76% "非常健康，没有问题"，低于出生时的80%。
在9岁的时候……- 11%的父母患有慢性疾病或残疾，但99%的父母认为孩子健康状况良好。- 76%的人与亲生父母都住在一起。- 45%的人的卧室里有电视。- 93%的人喜欢上学，至少“有时”喜欢。
在13岁的时候……99%的人与母亲相处融洽，98%的人与父亲相处融洽。- 70%的人会花时间和妈妈聊天，而只有60%的人会和爸爸聊天。- 72%和爸爸一起做“有趣的事情”，63%和妈妈一起做。- 35%的女孩“非常喜欢”上学，而男孩的这一比例为23%。- 26%的人超重，其中6%肥胖。
在17到18岁的孩子中，80%的孩子生活在双亲家庭。-不到10%的人被诊断为抑郁或焦虑。- 24%的人不喜欢上学。-三分之一的在校学生有兼职工作，学期期间平均每周工作9小时。
