在今年1月的一段TikTok视频中，美国东北部佛蒙特州的自助作家梅尔·罗宾斯(Mel Robbins)在零下11度的天气里，在自家后院举着一把锤子。“我们要进行低温跳水了，”她对着镜头说，她打破了桶表面的一层冰，露出了下面的水。然后她爬进桶里，深吸了一口气，沉到水里，有胸部那么深。
罗宾斯采用了维姆·霍夫(Wim Hof)的方法，将暴露在寒冷中与呼吸和冥想结合起来，以帮助控制焦虑和压力。她在最近的一次采访中说，冰冷的水一开始让人感觉像是恐慌症发作。但最终，她的身体放松了，头脑也平静了下来。“水还是冷的，但你的焦虑反应已经消失了。”
最近，冷水浸泡引起了很多关注，尤其是人们认为它对心理健康有益。这项技术的发明者、极限运动员和健身大师维姆·霍夫(Wim Hof)在音乐人、影响者雅各布·萨托里乌斯(Jacob Sartorius)最近的一部纪录片中提到了他。他的养生法也是Netflix去年发布的一集《Goop Lab》的主题。
维姆·霍夫的方法通常包括冰浴或冷水浴，但其他人已经转向更积极的版本来管理自己的心理健康。“心理健康游泳”(Mental Health Swims)是一家在英国各地组织冷水游泳的非营利组织，自2019年以来，该组织已经从一个聚会小组发展到80多个，包括在安特里姆公司(Co Antrim)的珀拉什(Portrush)的一个。
几个世纪以来，人们一直用冷水来促进健康。希波克拉底认为水疗法可以缓解疲劳，18世纪的医生建议用冷水浴来治疗发烧和佝偻病等疾病。
如今，那些坚信冷水有益的人表示，冷水让他们感到精神焕发、头脑清晰，能够更好地应对压力。一些人说，它帮助他们应对悲伤、焦虑、抑郁和其他心理健康挑战。初步证据表明，他们可能是对的，但冷水如何或为什么影响心理健康背后的科学还不清楚。
冷水真的能改善心理健康吗?
没有研究表明仅靠Wim Hof方法或冷水浸泡就能促进心理健康，但一些研究表明，冷水游泳可以改善情绪和健康。
几个研究小组，特别是欧洲的研究小组，已经探索了冷水游泳对心理的影响，并看到了令人鼓舞的结果。英国2020年进行的一项研究发现，参加了10周的冷海水游泳课程的61人的情绪和幸福感得到了更大的改善，而他们的朋友和家人在岸上观看了他们的22人。
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一些科学家还怀疑，在寒冷的水中浸泡可能有助于治疗焦虑和抑郁等精神疾病。2018年的一项案例研究也在英国，描述了一名患有抑郁症和焦虑症的24岁女性，她进行了冷水游泳，四个月后不再需要药物治疗。从那以后，研究人员继续进行了一项更大规模的试验，但结果尚未公布。
卡迪夫大学(Cardiff University)试验研究中心(Centre for Trials Research)资深研究员、研究循证医学的杰里米·豪威克(Jeremy Howick)表示，这些早期发现很有希望，但获得强有力的证据颇具挑战性。他说，研究人员无法掩盖的事实是，有人正在接受冷水治疗，他们的积极预期可能会让他们体验到安慰剂效应。霍夫在他的《维姆·霍夫方法》(The Wim Hof Method)一书中提出了同样的建议，他写道:“要想最大限度地利用这个方法，你必须对它进行心理投资。”
朴茨茅斯大学(University of Portsmouth)研究人体对极端环境反应的人类及应用生理学教授迈克·蒂普顿(Mike Tipton)说，即使这不是安慰剂效应，目前仍不清楚冷水游泳的哪一部分可能有助于改善情绪和健康状况。游泳者不仅会把自己泡在冰冷的水中，他们还经常锻炼、社交、花时间在户外、接受挑战——所有这些都可能促进心理健康。他说:“没有人做过提取出活性成分的研究。”
为什么人们认为冷水是关键?
有几个理由认为冷水可能对心理健康有益。把自己浸泡在冰水中会引发应激激素的释放，比如去甲肾上腺素和皮质醇。蒂普顿博士说，这可能就是为什么人们说泡冷水会让他们醒过来。
一些研究也报告了大脑中调节情绪的化学物质的增加，如多巴胺，在冷水浸泡后，这可能解释了人们游泳后的“兴奋”感觉。此外，把你的脸放在冷水中可以激活神经系统的副交感神经分支，这促使身体在压力事件后放松。这可以帮助人们感到平静，抑制炎症。皇家苏塞克斯郡医院(Royal Sussex County Hospital)的麻醉学顾问马克·哈珀(Mark Harper)说，包括抑郁症在内的几种疾病都与慢性炎症有关。哈珀正在研究用冷水游泳来治疗抑郁症。
一些研究人员还假设，适应冷水的冲击可能会提高一个人应对其他压力的能力。2010年的一项小型研究表明，习惯冷水的人在面对另一种压力时，应激反应会减少——在这种情况下，是在低氧环境中工作。但是，持久的低氧运动并不等同于持久的心理压力，还需要更多的工作。
俄亥俄州立大学(Ohio State University)的临床心理学家索菲·拉扎勒斯(Sophie Lazarus)说，尽管冷水浸泡显然有一些生理影响，但“还没有足够高质量的研究”将其推荐为一种心理健康疗法。她说，其他治疗焦虑和抑郁的方法，如认知行为疗法，有更多的科学依据。它们也可能更安全。
冷水浸泡会有害吗?
是的。研究人员更了解冷水的危险，而不是它潜在的治疗效果。其中最明显的一个是体温过低，通常在成人30分钟后出现。但在此之前，冷水就存在着巨大的风险。
被投入冰水中的最初的休克会导致心律失常和心脏病发作。当人们在经历最初的“冷休克”时将脸浸入水中，患心律失常的风险会增加。这种组合激活了神经系统的相反分支，向心脏发送相互矛盾的信号。冷休克也会触发喘息反射，然后是过度换气。如果你的气道在水下，这可能会导致溺水。在寒冷的水中游泳很快就会使人精疲力竭，这更增加了溺水的风险。
大多数专家建议在感冒之前先咨询一下医生。计划在户外游泳的人也应该考虑加入一个团体，确保他们了解当地的水危险，避免头朝下跳水，并确保他们在下水之前有办法离开水。
你是否应该尝试冷水浸泡?
如果安全的话，冷水浸泡可能值得一试。“这不会治愈你，”哈珀博士说，但它可能有助于人们管理自己的心理健康。它也不需要任何专业设备。虽然你可以花数千美元买一个跳水池，你的浴缸或附近的水体可以做到这一点。
研究人员仍然不知道从冷水中获得心理健康益处的最佳方法，也不知道所需的最小“剂量”。如果最初的冷休克是重要的，那么水并不一定是冰的。冷冲击反应在10-15度之间达到峰值，在水中待上几分钟就可能足以体验其效果。
提普顿博士说，重要的是要记住，在冷水中浸泡并不一定越多越好。“一点点对你有好处，太多就不好了，”他说。-本文最初发表在《纽约时报》上
