世界上第二大活着的鱼是一种温和的巨人，有一些特殊的习惯，还有挑起神秘动物学争论的诀窍。用这10个诱人的趣闻来重温你的姥鲨知识吧。
1. 他们是滤食性进行。
海洋中最大的两条鱼吃的是令人惊讶的小动物。姥鲨可以长到36英尺长，重达4吨甚至更多。在鱼类的世界里，只有神秘的鲸鲨能超越这种令人印象深刻的体型。那些有鲨鱼恐惧症的人会松一口气，因为这两个物种都不是大型猎物的猎手;相反，它们以浮游生物、鱼卵和其他微小生物为食。
和鲸鲨一样，姥鲨也通过过滤来捕捉食物。这两种鱼的鳃上都排列着3英寸长的刚毛状结构，称为“鳃耙”。在捕捉食物时，这些耙子至关重要。为了觅食，饥饿的姥鲨张开它巨大的嘴巴——成年姥鲨的嘴有3英尺宽——以每小时2.5到4英里的速度悠闲地游来游去。任何可能在它的路径上漂浮的猎物都被困在嘴里，被鳃耙捕获，然后强行进入鲨鱼狭窄的喉咙。
按过滤系统标准，整个装置是效率的典范。在短短60分钟内，姥鲨可以通过它的鳃排出至少1800吨的水。
2. 人们过去叫它们“翻车鱼”。
几个世纪以来，说英语的人给这些大海兽起了很多不同的名字，包括象鲨、骨鲨和hoe-mother (hoe源于盖尔语中的dogfish一词)。在苏格兰和爱尔兰，翻车鱼的绰号曾经是“翻车鱼”。然而，到了18世纪初，这个名字变得有问题了，因为许多人开始用它来描述海洋翻车鱼，一种完全不同的动物，压缩的身体和非常奇怪的牙齿。
然后，在1769年，威尔士博物学家托马斯·彭南特(Thomas Pennant)提出，这种滤食性动物应该被重新命名为姥鲨。他为什么要选这个名字?像当时的大多数科学家一样，彭南特认为这些巨大的鱼在海洋表面附近游动，是为了吸收太阳光线。最近的证据表明，它们真的这样做是因为，在高纬度地区，浮游生物聚集在水面下。晒太阳可能不是它们的主要目的。也许是时候换个名字了。
3.姥鲨可以在空中飞行。
船夫们需要离姥鲨远远的。这种巨型鱼可能不是食人鱼，但它们仍然很危险。生物学家不知道为什么，但姥鲨偶尔会跳出水面，然后以巨大的力量撞回来。也许他们这样做是为了给异性留下好印象。或者，打破表面可以帮助它们摆脱七鳃鳗和其他附着在它们皮肤上的寄生虫。无论如何，你要在你的船和鲨鱼之间保持尊重的距离。1937年，在苏格兰海岸附近的克莱德湾(Firth of Clyde)，一名破浪者意外弄翻了一艘途经的小船。三个人淹死了。
4. 它们富含石油的肝脏帮助它们生存。
大多数鱼靠鱼鳔来调节浮力。通过调节这个器官内的气体量，鱼可以改变或保持当前的深度。然而，鲨鱼没有鱼鳔。相反，许多物种的肝脏肿大，充满有益的油脂。这些油中含有高浓度的角鲨烯，这是一种低密度烃。因为它比海水轻，给了鲨鱼浮力。为了弥补巨大的体型，姥鲨进化出了巨大的、充满角鲨烯的肝脏——没有了肝脏，它们就会像石头一样沉下去。
历史上，姥鲨的肝脏是一种宝贵的资源。在欧洲和其他地方，从它们中提取的油在18世纪和19世纪成为一种常见的灯燃料。同时，角鲨烯被用作香水、工业润滑油和人造丝绸的关键成分。即使在今天，它还被用来回火高级钢材。为了满足全世界对姥鲨肝脏的需求，渔民们曾经大规模屠杀这种动物。1946年至1986年间，爱尔兰、苏格兰和挪威的鱼叉渔业杀死了77204只鲸鱼。幸运的是，许多保护措施已经生效，现在在许多地方猎杀姥鲨是非法的。
5. 大白鲨和逆戟鲸可能是天然的掠食者。
有任何非人类动物有足够的勇气去猎杀成年姥鲨吗?也许吧。虎鲸群和大白鲨曾被发现以死去的标本为食。但也有可能这些掠食者只是在吃姥鲨的残骸。目前还没有确凿的证据证明这两个物种攻击或杀死滤食性动物。
6. 姥鲨是鲨鱼曾经被认为在海底冬眠。
1953年，两位生物学家提出姥鲨每年冬天从北欧和美洲水域消失的原因是它们游到海底冬眠。这个想法迅速传播开来。1962年的一篇文章写道:“此时此刻，这些巨大的鱼可能有一大群在海底安静地休息。”
由于这样的意象很吸引人，我们现在可以自信地驳回这个假设。2009年发表在《科学》杂志上的一篇论文最终回答了这些鲨鱼在寒冷的月份里会去哪里的谜题。在马萨诸塞州海岸线附近，研究人员给25条姥鲨安装了卫星标签。标签开始从一些意想不到的位置传输数据。“当一个标签突然出现在加勒比海时，我真的惊呆了，”合著者Gregory Skomal告诉记者。他的一些鲨鱼甚至向更南的地方游去，其中一个标本一路迁徙到了巴西。
斯科马尔和他的同事还了解到，这种鱼在旅行时经常出没于一些非常深的水域。在几周或几个月的时间里，许多鲨鱼停留在水下650到3300英尺的地方。
7. 他们用烟熏。
姥鲨会产生一种以粘液为基础的黏液来覆盖它们的皮肤。据推测，这是一种抗寄生虫的防御机制，可以将七鳃鳗和其他吃白食的动物拒之门外。这或许可以解释污泥的一个更不寻常的特性:非凡的腐蚀性。接触到姥鲨皮的网往往会腐烂，因为黏液会烧掉它们的天然纤维。而且，正如许多鱼类学家所指出的，这种富含氨的鸡尾酒也会让姥鲨散发出恶臭。事实上，这种气味是如此强烈，以至于一些渔民声称，他们甚至从很远的地方就能闻到完全浸入水中的姥鲨的气味。
8. 幼鲸有钩状的鼻子。
姥鲨的繁殖习性还不太清楚，也没有人知道它们通常能活多久。但至少有一件关于它们生命周期的事情是清楚的:幼龙看起来与较老的标本明显不同。幼鸟的鼻子很长，向下弯曲。然而，当这些动物成熟时，它们的鼻子变得更直，按比例来说，也小得多。年龄群之间如此显著的差异曾使科学家们相信，青春期和成年的姥鲨代表着两个不同的物种。
9. 尽管姥鲨和鲸鲨有许多相似之处，但它们并不是近亲。
我们的海洋是400多种鲨鱼的家园。科学家们把这些动物分成了八大类。姥鲨和大白鲨、短鳍灰鲭鲨、沙虎鲨被归为鳍形目动物。另一方面，解剖和遗传数据显示，鲸鲨和护士鲨都属于前翅目。因此，地球上最大的两条鱼的过滤系统一定是独立进化的——这种现象被称为趋同进化。
10. 姥鲨的尸体经常被误认为是死海怪物。
1970年，一具据称是海蛇的尸体被冲到马萨诸塞州西图塔特附近的海滩上，几位专家确定这是一具腐烂的姥鲨尸体。七年后，一艘日本拖网渔船打捞上来并拍摄了一具看起来很奇怪的尸体。乍一看，这种生物的脖子很长，头很小，有四只鳍。这让一些人相信，这只新死的动物实际上是一种史前爬行动物蛇颈龙。然而，根据组织样本，它几乎可以肯定是一种鲨鱼——而且很可能是一种“晒太阳”品种。
在过去的200年里，许多其他所谓的“海怪”尸体被证明可能是姥鲨。为什么同样的故事不断地重复?当滤食性动物死亡时，在分解过程的早期阶段，它们的下颚往往会从身体的其他部分脱落。尾巴和背鳍也是最先脱落的部分。因此，对于未经训练的人来说，一条死去的姥鲨可能看起来非常像一条长脖子、小脑袋的蛇颈龙——或者是某种海蛇。
