在一场模拟的战斗机决斗中，电脑打败了一名人类飞行员

战斗机需要人类来驾驶，但总有一天，这种情况会改变。本周，美国国防高级研究计划局(darpa)举办了一场虚拟“顶级火炮”式的竞赛，在这场竞赛中，各种人工智能算法驾驶模拟战机进行数字缠斗。没有真正的飞机在空中，但目标是看哪个人工智能代理可以提供最强大的战斗机。该活动于周二上午开始，周四，最强的人工智能与一架由真人飞行员操作的模拟F-16进行了较量。

本周的比赛是AlphaDogfight trial的第三阶段。该系列的第一次试验是在去年秋天举行的，试验用的是非常新手的算法，试图弄清楚航空基础知识，DARPA的活动经理、前F-16飞行员和试飞员丹·雅沃尔塞克上校(Col. Dan Javorsek)解释说。Javorsek说:“你基本上看到的是人工智能特工学习驾驶飞机。”(他的呼号是“动物”，指的是布偶)“很多人在事故中自杀了——他们会飞到地面上，或者他们会完全忘记那个坏人，直接朝某个方向开去。”换句话说，Maverick或Iceman可能会嘲笑他们。

Javorsek把这个阶段比作美国宇航局的早期，那时火箭不断爆炸。“这并不鼓舞人心，”他补充道。但今年早些时候，在第二次审判中，情况有所好转。Javorsek说:“我们看到特工们从几乎不能驾驶飞机和几乎不能防止(自己)坠毁，变成了看起来像斗狗的真正行为。”

缠斗可能是因电影《壮志雄心》而出名的口语化术语，但军方将这种交战方式称为BFM，即基本战斗机机动。试图掌握这种做法的人工智能代理来自8个不同的团队，包括洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和奥罗拉飞行科学公司(Aurora Flight Sciences，隶属于波音公司)等巨人公司，以及其他较小或不太知名的公司，如佐治亚理工研究所(Georgia Tech Research Institute)或Heron Systems。

虽然这场竞争是虚拟的，但企业已经在为现实世界中的无人战斗机类型的无人机研发硬件。其中一架小型无人飞机名为瓦尔基里(Valkyrie)，或XQ-58A，由总部位于加州的克瑞托斯公司(Kratos)制造。另一款来自波音公司，是一款模块化机头的无人战斗机——它被称为“忠诚僚机”。这类机器背后的想法是，它们可能是一种机器人僚机，为人类驾驶的飞机护航。由于它们的制造成本比一架成熟的战斗机要低，而且不需要载人，它们也很有吸引力:一架在战斗中不会造成毁灭性损失的飞机。

DARPA的Javorsek说，像这样的自主项目在他们的雷达上，但哲学上，他们的重点略有不同。他说，DARPA以外的倡议“倾向于关注超视距(BVR)问题，这不是我们飞行员的首要任务。”军方可能想要派遣一架无人战斗机，比如侦察机，并可能攻击敌人的防空系统。但在这种事情发生之前，Javorsek认为，人工智能需要证明它可以执行更基本的任务:缠斗。

这就是本周比赛的全部内容，在比赛中，不同的团队对抗由约翰·霍普金斯应用物理实验室(Johns Hopkins Applied Physics Laboratory)开发的算法，同时也相互竞争。

Javorsek说，展望未来，他看到了人工智能和人类可能处理的任务类型之间的分裂，算法专注于驾驶飞机，人们可以自由地把自己的思想放在更大的图景上。他反思道:“我们的愿景是，让人类的大脑出现在正确的位置。”他说，人工组件可以专注于“低级的、机动的、战术的任务”，而它们的真人对手可以是“战斗经理”，能够读懂“对手的背景、意图和情绪”。(直升机制造商西科斯基(Sikorsky)一直在研发一种比传统直升机更容易飞行的飞机，该公司提倡类似的配置。)

虽然DARPA的比赛是在数字天空中进行的，但在真实的战斗机中飞行对机上飞行员的体力要求非常高——这是我有机会在F-16中亲身体验的。急转弯或快速加速会产生巨大的重力，如果飞行员和机组人员处理不当，他们可能会昏倒。人工智能可能有一天会在战斗中驾驶飞机，但如果飞行员在飞机上，他或她将希望能够在战斗中保持清醒。换句话说，任何能够控制操纵杆的算法都需要考虑人类的承受能力。或者，如果人工智能负责无人驾驶的无人机，那么它根本就不需要担心g对人的影响。

8月21日更新:

周四，由Heron Systems创建的领先人工智能算法与一名在虚拟现实风格的模拟器中驾驶数字F-16的人类飞行员发生了冲突。苍鹭的经纪人以5比0击败了人类(呼号，班格)。“我认为，在过去20年里，科技已经证明，在一个精确、原始的环境中，它的思考速度和反应速度都比人类快，”班格在会后与媒体的电话会议上表示。

你可以在上面的视频中观看斗狗，它在4:40:00开始。

本文首次发表于8月19日星期三。已经更新。