剑桥大学和伦敦帝国理工学院最近的一项研究显示，严重的Covid-19造成的认知障碍相当于50岁至70岁之间发生的认知能力下降。
研究人员表示，这种退化相当于智商下降10分。本月早些时候发表的这些发现是表明Covid-19对大脑有影响的一系列研究中的最新发现。
Covid-19对数百万感染者的持久影响在大流行两年多后仍在评估中，很少有不确定的领域像对大脑的潜在持久影响那样紧迫和令人不安。
科学家正在研究导致神经系统影响的精确机制，以及症状是否将被证明是暂时的，或者最重的健康负担可能仍在未来。
最惊人的发现是什么Covid-19对大脑的影响?
在越来越多的轶事证据中，痴呆症协会联合会阿尔茨海默氏病国际(Alzheimer 's Disease International) 9月表示，冠状病毒的退化作用可能会加剧“痴呆症的大流行”。世界卫生组织估计，随着老年人口的增长，目前患有痴呆症的人数约为5500万，到2030年将上升到8000万左右。
牛津大学研究人员3月发表的一项研究发现，只轻度感染Covid-19的人大脑中与气味相关的部分出现组织损伤和收缩。研究人员分析了来自英国生物银行(世界上最大的生物医学数据库之一)的近800张大脑扫描图，发现与未受感染的人相比，他们的整个大脑体积变小，平均而言，认知能力下降更大。
根据上个月发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology)上的一项研究，人们在流感大流行的早期就开始注意到嗅觉的丧失，可能是由于延伸到大脑并传递这种功能的嗅觉神经受损造成的。
公司如何ncerned专家吗?
加州大学旧金山分校神经病学主席、《美国医学会神经病学杂志》主编安德鲁·约瑟夫森(S. Andrew Josephson)表示，即使是轻微的Covid患者也会出现精神疲劳等症状，这可能与大脑有关。“我们看到越来越多的研究表明，大脑中的变化可能与此有关，”他说。
记忆、语言和注意力困难是属于“长时间Covid”的广泛症状之一。被定义为在确诊Covid-19后症状持续12周或更长时间，医学专家估计，它影响了1亿多人。
但其他专家认为，表面上令人担忧的发现可能并不像它们最初出现时那么令人担忧。
“我们在临床上看到的大多数患者……注意力不集中和引导思维的能力，”爱丁堡大学神经精神病学顾问艾伦·卡森说。“这是非常不愉快的，但它不是永久性的神经退行性状态——它是可以治疗的。”
耶鲁大学医学院神经学教授瑟琳娜·斯普迪奇(Serena Spudich)表示，目前尚不清楚大脑中有多少变化是针对新冠病毒的，也不清楚它们的重要性。“人们可能会失去一些灰质，这可能对现实生活没有什么意义，”她说。
有什么研究正在进行以发现更多?
对新冠肺炎和痴呆症之间的联系的研究正处于早期阶段。科学家们表示，从理论上讲，这种疾病可能会以类似于其他病毒的方式影响大脑。
美国2020年的一项研究发现，艾滋病毒感染者患痴呆症的风险比正常人高50%。丹尼斯·陈(Dennis Chan)说，如果Sars-Cov-2“以类似于艾滋病毒的方式在大脑中传播，那么Covid感染可能会增加患阿尔茨海默病的风险”。他正在领导一项由英国国家卫生和护理研究所资助的关于长时间Covid中的认知障碍的研究。
其他科学家表示，这种病毒可以通过嗅觉神经进入更广泛的中枢神经系统的想法现在看来是有缺陷的。卡森说:“事实证明，用冠状病毒感染大脑非常困难。”
约瑟夫森说，研究人员正在分析活患者的脊髓液样本，以寻找“不寻常的抗体或炎症细胞”，这可能为长冠状病毒提供新的线索。
专家们表示，历史上令人沮丧的先例迄今没有重演。
波士顿大学医学院(Boston University School of Medicine)的神经学家安娜•塞万提斯-阿斯兰尼亚(Anna Cervantes-Arslanian)表示，临床医生担心这场大流行“可能与西班牙流感之后描述的脑病帕金森氏症有关”。
但她领导的一项研究发现，只有0.5%的严重Covid-19患者患有脑膜炎或脑炎。根据今年4月发表在《重症护理探索》(Critical Care exploration)杂志上的研究，约10%的人已经改变了大脑功能或结构。
正在开发新的治疗方法吗?
由陈领导的研究人员正在使用核磁共振扫描来了解Covid影响记忆、思维速度和决策的原因。他说，他的团队还将试验用于治疗中风后记忆问题的认知康复技术，比如设置任务以提高精神集中力。
其他科学家正在研究新的药物治疗的可能性。目前正在进行研究，以检查导致或由Covid-19引起的组织和器官的变化，以便试验治疗。
约瑟夫森说，目前还不清楚对大脑的影响是由过度活跃的免疫系统引起的，还是相反。然而，他说，如果这一点不能很快得到证实，那么最好是继续进行修改免疫系统的药物试验，通过减少或增强免疫系统来帮助那些症状表明有认知障碍的人。
但对研究人员来说，将新冠病毒的影响与其他仅与该病毒间接相关的因素分开仍然是一个未解之谜。
斯普迪奇说:“新冠病毒对大脑的影响是真实的——有些人的情况非常离散、明确，有些人的情况我们也不太了解。”“问题是，有太多其他社会因素、压力和压力与这些大流行时期相关，这肯定会把水搅浑。-版权所有，金融时报有限公司，2022
